它们不想退却，也不能退却。每五年开启一次的地狱之门，在送走老一拨的恶魔时，却是会带来更多的新生代恶魔。那些恶魔们初次降临这个世界的最初一段时间，是五年之中，凛冬废土最为混乱危险的一段时期。

若是不能保护好族群的幼崽，那么在减伤少员最严重的那段混乱时期过去之后，整个族群都可能会因此而覆灭。

同样的森林中，同样的冰雪覆盖，同样的凛冽寒风呼啸。狼和狗熊蜷缩在各自的洞穴里。等待着暴风雪的离去，前者和群族们安心呆在一块，后者则孤零零地听天由命。

但无论它们多么饥饿，除非哀恸的狂风停止了它的悲鸣，刺眼的风雪厌倦了它的咆哮，否则什么都无法让这些动物们出门觅食。

这股从未知之处席卷而来的寒风，自然也袭击了不远处的麋鹿人们的村子。虽然村外修建着高达数十米的石墙，但是这依旧不能阻挡寒风的咆哮。

那夹杂着雪花的冰冷寒风，越过石墙的阻隔。在村子上空掠过，疯狂的撕扯着村落中巨型海兽骨架上蒙着的兽皮。在此居住了无数年的麋鹿人老人们知道，等这阵风暴过去，他们又得去出门去修理损坏的渔网和陷阱。

甚至就连他们坚实的住所。也常会在这种风暴中受损。当然，他们更清楚，等这阵狂暴的暴风雪结束，当他们出去之时。迎接他们的，绝对不会是安全无忧的旷野。

那些冰冷的雪地下，冰冷的海水中。随时都可能隐藏着可怕的恶魔，准备袭击它们。但是它们别无选择，它们太老了，已经不能再像年轻时那样，握紧武器为村子、为部族战斗了。

与其留下来浪费粮食，不如出去为村子尽一份力。若是死在恶魔的袭击之中，那么村子正好少了一张需要吃饭的嘴，节省下来的粮食，可以用来养育更多的麋鹿人幼崽。

若是侥幸未死，那么付出了劳动力的他们，也不会愧对部族分给他们的那一份食物。

而就在外面寒风呼啸，暴风雪困住了所有人的时候，村子中央，一些麋鹿人正聚集在集会屋中商量着什么。这是一间挖进地下三尺的地下室，点起熏人的油灯，一边加固篷帆以抵御风暴。

透过油灯那斑驳微黄的光，可以看到地下室四周那些被刨得跟整齐的泥土。限于加工的手艺，以及工具的限制，所谓的地下室其实也不过是挖了一个巨大的深坑，然后在上面了一层石板，铺上泥土，隐秘性并不是真的那么强。

而今天这些麋鹿人聚集在这里，并不是来讨论地下室是否隐秘坚固的。在昏黄的油灯之中，长者阿尔忒休斯迷一样的沉默着。在过去的七十年里，他已经多次见识过这种风暴。

见惯了凛冬废土的杀戮，目睹了麋鹿人部族几次陷入濒临灭亡的绝境，经历了数十次生死一线的危难，他早已养成了石像一般的平静安然。

毫无疑问的，他已经活了非常之久了——他那褐色皮肤上的那身皱纹，确确实实地证明了这一点。在凛冬废土这样的世界里，老人在失去了战斗的能力之后，想要长久的活下去而不被派去做一些送死一般的危险任务，就必须要有自己所存在的价值。

而阿尔忒休斯，正是有着这样的价值的一名老人。作为一名能够沟通元素的萨满巫师，他的存在，能够给予部族很多的帮助，能够做到许多年轻强壮的麋鹿人穷其一生都做不到的事情，所以他才能够安心的食用着部族的粮食。

若非如此，不需要部族的族民们驱赶，他自己就会心甘情愿的放弃自己目前所拥有的一切。

仰着头，昏暗摇曳的烛火将阿尔忒休斯的脸颊照得阴晴不定。外面那呼啸的暴风雪，哪怕是在这个地下的房间中，麋鹿人们也能清晰的感受到风暴的力度。

可是阿尔忒休斯清楚，这种风暴绝非寻常的风暴——甚至不是自然的风暴。

他瞟了眼周围的年轻人，身子不由地颤抖了一下，并不是由于寒冷，也不是周围人。而是因为恐惧。

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