，也不清那袋银元，拱拱手，：“各位老板既然这样看得起我金某人，那我就当仁不让吧！各家店铺以后就属于本堂保护，每月月，自有人来向各位收保护费。各位以后有什么事，来找我金某人便是！”

“那些乞儿……”几个老板同时嗫嚅。

“各位放心，我金某人既受人钱财，就定必替人消灾。

两三天后，我保证各位的店铺不会再有乞儿来滋扰。现在大家放心回去生意吧！“

“金，金堂主，今天已经是十二月十九了，我们就靠年尾生意，我们都是小本生意啊，恳请金堂主能不能够早……”陆甘灿边说边站起，边站起边打躬作揖。

“好吧！”金城拍了拍八仙桌，“那就从明天开始，我金某人保证不会再有乞儿来滋扰了！各位事放心好了！”

老板们见金城答得如此快，各各连忙离座拱手：“多谢金堂主！多谢金堂主！”——尽他们都不敢十分相信金城真有这样大的本事，但现在既已了保护费，也只能这样期望了。

等老板们一走，金城立即命令周韦青带上何曙、方中阁、古小五去把陈应、安狗仔、谷丰年和危五叫来。

大约一个钟后，四个乞儿小目跟着周韦青来到广龙堂。金城让他们坐下，然后：“今天上午，十六间店铺已向本堂缴纳了保护费，以后他们就归属本堂保护，你们就不得再去捣了。不过，午饭后你们还得再去捣一次。”说着，把刚拟好的时间表放在桌上，“这是你们要去捣的时间，哪间店哪个时间去，这里都写得清清楚楚，到时不得稍有差池，见我来后就要退走……”仔细地向各人代了一遍。四个乞儿小目连连称“是”。

午饭后，金城穿上长衫，上毡帽，后面跟着姜雄、莫七、陈旺、何曙、史同杰、方中阁、飞鸿、阎现秋、周韦青、古小五等十人，个个穿着堂打手的服装，了长仁里，过了惠路，走没多远，就看到凤祥茶楼门前围了一大堆人，同时传来陈应的怪叫：“庄老板你就可怜可怜我们这些残废乞儿啦！临近新年，你就积些德啦！”其他几个乞儿也齐齐在叫：“老板你就可怜可怜啦！”

“走！走！你们天天来捣，一来就是五六个，一个就要一两个铜钱，我哪有这么多钱给你们！走！走！”是庄妙辞的声音。

路人有的说：“唉！乞儿也够可怜的，就给他几个仙啦！”有的：“这些乞儿天天来这样乞，不给又赖着不走，也难怪老板不给的。”

路人各议论纷纷，金城带着众人走上前去，叫一声：“让开！”嗓声沉雄，吓得围观的人别一看，见来了这一大帮人，一个个杀气腾腾，知不是好惹的，急忙让一条路来。

庄妙辞一看是金城来了，兴得大叫：“唉呀！金堂主，你来得正好！你来得正好！”用手一指正站在茶楼门前吵吵嚷嚷的六名乞儿，“就是这些乞儿天天来捣！”