朦朦胧胧间，突然听到住在楼上的八姑急促的上楼梯声，同时听到她破锣似的大叫：“火烛啦！源昌正街火烛啦，连邮局烧着啦！”（广州人把“失火”叫“火烛”。）立即又听到八叔也叫起来：“大声婆！你叫什么！邮局离这里十万八千里，烧了都督衙门都未烧到这里来，你慌什么！”

八姑一有什么蒜的小事都会大喊大叫，绰号“大声婆”，这在街坊里是有名的。她丈夫叫起来跟她同样大声，绰号便是“大声公”，两夫妇是小南门一带的一对活宝。金城听如不闻，继续他的梦，正想到将来应该如何扩张永记竹木铺时，猛然只觉心一颤：源昌正街？邮局？永记不就在源昌正街的邮局对面吗！这一惊非同小可，金城整个人弹起，飞扑过去一把拉开门，直冲而，朝靖海门方向狂奔而去。这时，天已经黑了。

跑了几分钟，远远就看到前面火光冲天，街上人们在奔走呼号。金城继续向前狂奔，冲到火场边，只见新豆栏、源昌正街一带已成一片火海，狂风劲刮，风助火势，火借风威，熊熊烈火在向南蔓延，向珠江江面刮去。不少人在呼天抢地，有的人呼叫着想往火海里冲，以夺回些活命的品钱财，但被别人拉着，抱着，哀求着。不少人在惊慌逃避，不少人在拿着桶向火场泼，但如同杯车薪，只能暂时地阻止往火势向东西两边蔓延。呼喊声、哭叫声、奔跑声、泼声、呼呼的风声、烈火燃烧木的嘛啪声、房屋的倒塌声混成一片，整个场面混得一塌糊涂。

一时间，金城愣在当地，双发直。他似乎对四周正在发生的一切视如不见，听如不闻；他什么也没有看见，也没有听到，前只是一片火光——永记竹木铺在他的脑海里燃烧。他心中唯一清楚明白的是，永记竹木铺完了，自己想当省城小老板的的梦也完了。

有关这场大火，在后人编写的《广州百年大事记》里是这样记载的：1912年11月9日，黄昏，本市新豆栏存德堂不慎失火。其时北风大作，霎时间源昌正街、邮政局亦被波及，火光冲天，一片火海。燃烧至次晨，火仍未熄；火乘风飞过河南，一更楼及凉棚等相继着火，并由玄坛庙后烧至洪德大街、大基。计被焚铺屋百余间。损失之重，为前所罕见。

说来就是这么巧，当晚罗氏一家正在洪德大街的亲戚家里饮宴。罗基是省城里的老板，所封的“利是”（红包）又大，得到了不少亲戚朋友的奉承，更得到了主人家非常情的招待。当他举杯向新郎新娘祝福时，不知自己的全家当正因祝光顾而在全化为灰烬——民国时代广州城中的店铺，大都是“前铺后居”，即前间是生意的铺面，后间是铺主人家的居室。如遭火灾，那就“一锅熟”，了无剩余。

饮宴将近到尾声时，从河北过来的火已烧着了一更楼和凉棚，随即烧着了玄坛庙后的民居——当年河南的民居基本上全是砖木结构的平房，不少更是只用木料成的小屋，全是易燃品，一烧着就迅速蔓延，更加上风助火势，直向洪德大街烧来。街巷尾即时响起了人们惊恐的奔走呼号声：“火烛啦！快走啊！”