关键期是20世纪下半叶生学中最为著名的发现之一。科学家们不久就指其他的大脑系统要发育也需要外环境的刺激。另外，似乎每一神经系统都有不同的关键期，或者说时间窗，在这期间它对环境特别，特别有可塑###，并且在这期间，它会得到迅速而长足的发育。比如说，语言技能的发展，就有一个从婴幼期开始到十八岁或青期为止的关键期。这个关键期结束后，人们学习第二语言而不带音是很难到的。事实上，关键期后学会的第二语言和母语并非是在同一个大脑区域中得到理的。txt电

第三章重塑大脑（2）

关键期这个观念也被借去解释行为学家康拉德·洛兹的观测。他发现小鹅在孵后，只要和一个人接短短的一段时间，比方说生后15个小时到3天时间，那么这些小鹅以后就终生只会跟着这个人，而不会跟它们的母亲。为了证明这一，他被小鹅天天粘着，他走到哪儿，小鹅们也跟到哪儿。他把这个过程称为“铭记”。事实上，这关键期的心理学版本又回到了弗洛伊德那里，他指我们经历的发展###阶段都是些短暂的时间窗，在这些阶段里我们必须有特定的经验来保证我们健康成长；这些阶段是形成###的，他说，塑造了我们今后的人生。

关键期塑###改变了医疗实践。因为胡贝尔和威尔尔的发现，天生白内障的孩不再面临失明。现在，这些孩在幼儿期内就被送去矫正外科手术，以便在他们的关键期内，他们的大脑能够获取形成关键连接所必需的光线。

微电极探测试验表明，可塑###是儿童期一个无可辩驳的事实，同时也似乎表明，像儿童期一样，这大脑的柔###时期也是短暂易逝的。

墨桑尼治第一次接到###塑###可以说是偶然的。1968年，他读完博士之后，他又去威斯康星的麦迪逊跟克林顿·乌尔伊读博士后，乌尔伊是潘非尔德的朋友。乌尔伊让墨桑尼治指导两位神经外科医生，罗恩·保罗和赫伯特·古德曼博士。他们三人决定观察一下，当手上的一周围神经切断并且开始再生时大脑里会有什么反应。知神经系统分成两分，这对我们来说是非常重要的。第一分是中枢神经系统（大脑和脊髓），这是神经系统的指挥－控制中心，被认为是缺乏可塑###的。第二分就是周围神经系统，负责从官能受中将信息传往脊髓和大脑中，又将大脑和脊髓发的信息发给肌和。周围神经系统长期以来大家都知它是可塑的；比如手的神经割断之后，它能自动“再生”或自我痊愈。

每个神经元由三个组成分。树突是接受从其他神经元输信号的树状分支。这些树突到细胞内；细胞则维持着细胞的生命也承载着细胞的dna。最后是轴突，它是一长度不同的活的接线（大脑中的神经轴突极其细微，显微镜下才能观察到，而有一些通到双的神经轴突可以长达六英尺）。轴突常常被人比作电线，因为它们能以很快的速度（从2至200英里每小时不等），向邻近神经元的树突传送电脉冲。

神经元能接受两类信号：刺激它的信号和抑制它的信号。如果一个神经元从其他神经元中接收到足够多的刺激信号，它就会发自己的信号。