，是一个游牧区域，盆地西的伊犁河域，原来居住着人，西汉文帝时，原来游牧于敦煌、祁连间的月氏人，被匈迫，西迁至此，挤走了人，其后原居住于河西一带的乌孙，为了摆脱匈的羁绊，也向西迁徙到此，把月氏人赶走，占领了这块土地，大分月氏人被迫再往西迁到妫（今阿姆河）以北地区，称大月氏，少分留下来，称小月氏，乌孙有六十三万人（包括留居此地的人和月氏人），他们与匈同俗，过着逐草而居的游牧生活，准噶尔盆地以南的天山缺，由姑师控制，姑师后来分为车师前国、车师后国，车师前国一带土地沃，农业相当发达。

从玉门关到西域，有两条主要通：一条经塔里木盆地东端的楼兰（鄯善），折向西南，沿昆仑山北麓西行至莎车，为南，南西逾葱岭，可至中亚的大月氏、大夏、安息等国，另一条经车师前国，沿天山南麓西行至勒，为北，北西逾葱岭，可至中亚的大宛、康居、奄焉等国。

西汉文帝初，匈的势力扩展到西域地区，在这里设置了“僮仆都尉”一职，对西域诸国行监视，向它们征收繁重的赋税，并把西域作为攻西汉王朝西北的战略基地，对西汉构成极大的威胁。

汉武帝对匈行战争时，为了截断匈右臂，曾于建元三年（公元前一百三十八年），派汉中人张骞赴西域联络大月氏，利用大月氏与匈的矛盾，与大月氏共同夹击匈。

张骞虽因大月氏不愿东返而未能完成此行的任务，但他在西行途中，传播了西汉的国威，获得了大量前所未有的西域资料，使西汉政府增加了对西域的了解，沟通了西汉与西域各族之间的联系。

漠北战役之后，匈单于退往漠北，河西走廊也为西汉所控制，通往西域的路已经打开，但是匈在西域仍保存着相当的势力，严重威胁着汉与西域的通。

第323章与同行

元狩四年（公元前一百一十九年），汉武帝派张骞再度使西域，招引乌孙回河西故地，与西汉共同对付匈，仍未达到目的，但张骞派的各位副使，访问了大宛、康居、大月氏、安息、大夏等国，这些国家与乌孙都派使者汉答谢，使西汉与西域诸国的联系更加密切。

从此，西汉同西域的通频繁起来，西汉王朝每年派到西域去的使臣，多则十几批，少则五、六批，每批数百人到百余人不等，这些使臣既担负着政治使命，同时也携带着许多西汉产，与西域诸国行经济，西汉以丝织品为代表的商品源源不断输往西域，西域诸国也经常遣使汉，匈统治者极不情愿看到西汉政府和西域各国之间联系的加，他们或派军队，或利用他们所控制的一些西域国家，劫掠汉使，遮断路，竭力破坏汉与西域的联系，为了确保西域通，西汉政府在西域地区行了一系列的战争。

西域都护府的历史意义：