生命中的大事（8）

第一次领受圣餐的庄重特使其演变成一社场合，像婚姻一样，其行的方式给人们留下了“无法抹去的记忆”。男孩们穿着庄重的黑服装，着白的丝绸臂章，而女孩们则像小新娘一样披着白的薄纱和面纱。让斯伯爵夫人在1920年写：“一个女孩的整个生命在两个面纱之间绽放——领受圣餐时的面纱和新娘的面纱。”在领受圣餐时，女孩们会收到价值可与婚礼时的“篮”相媲的礼。只有那些并非家族成员的朋友才会送一些宗教的礼，像弥撒用书和玫瑰束。亲近的朋友会送一些非宗教的礼，像珠宝、手表或是一的艺术品。在19世纪末，当时的风俗是把礼摆放来，旁边放上赠送人的卡片，就像送结婚礼一样。

降低第一次领受圣餐的年龄意味着这一场合不再那么像是婚姻的预演了。人们送给一个7岁女孩的礼和送给一个12岁的青期女孩的礼是绝对不同的——送同样的礼是荒谬可笑的。这样一来，年幼的孩们不再那么专注于礼和自的外表也就显得合情合理了。但是宗教权威们并未意识到第一次领受圣餐仪式中所蕴藏的大商业价值。在那一天，全家人穿的每一样东西都必须是新的。父母也要穿新衣服。尤其对于母亲而言，领受圣餐正是从丈夫那里获得一件新衣服的绝好时机。裁那里早已有很多预定单了。对于家境贫寒的女孩们来说，要有价值法郎的服装，衣和面纱要另加法郎。对于富有的人来说，要有价值130法郎的外，并有价值15法郎的童帽与之相。缎带的样式很多，价格从法郎到40法郎不等。

毫无疑问，教皇希望通过降低第一次领受圣餐的年龄来减少与领受圣餐有关但却与宗教无关的表面财富展示。但他并不想有损这场合的严肃。庆典的庄严可以激发起教区内教众的情，唤起参与者亲朋之间的真情。

很长一段时间以来，第一次领受圣餐仪式都是在复活节举行的。这宗教仪式标志着一个孩青期的开始，已成为一个重要的家庆典，许多人都不愿放弃它。数年之后人们会回忆起这个仪式，重温当时的快乐和神圣。

除了所有人都会行庆祝的年度节日外，每个家都有自己的私人典礼。这些家庆典好多多，尤其对于洽家成员之间的关系大有裨益，这些家内的仪式比如命名日和生日这样的庆典，对于祖父母一辈的老人更显重要，他们需要一觉，一还被孩们记惦着的觉。在这些特殊的时候，他们通常会邀请全家人与他们共晚餐。

结婚纪念日尤其引人关注，它标志着夫妇二人走了婚姻的海洋，从棉周年纪念（结婚1周年）到瓷婚（结婚20年），银婚（结婚25年），金婚（结婚50年）和钻石婚（结婚60年）。儿辈的，孙辈的，曾孙辈的，都会齐聚在这些家族内的庆典上。