“大姑，快来看，阿婆摔倒在地上了。”鲁桂香手拉着一个身体消瘦，剪着齐耳短发的中年妇女进来。她是鲁金富的大姐鲁慧兰。惠兰家在离镇上二三公里的塘家寨，早上接到报单，便赶来。谁知回到娘家，一脚刚踏进娘家的门，便被外甥女桂香拉着急急进来。慧兰来到母亲身边蹲下，叫了几声“妈。”，见母亲没应，用手召唤弟弟鲁金富：“阿富，快把妈背上楼上房间让妈躺在床上休息。”鲁金富有些迟疑，慧兰呵道：“你怕啥？她是你亲生母亲啊！”说着自己扶起母亲要背。鲁金富被姐这么一说，脸上有些红，只好背起母亲。惠兰跟在后面扶着母亲上楼。蔡高田夫妻俩此时走也不是，不走也不是，十分尴尬，待在客厅里。

鲁老太太被安放躺在床上，两眼无光，大脑昏昏沉沉的，两耳只听见隐隐哟哟的鼓乐声。这鼓乐声是从河边的公祠里传来的。她已经弄不清这鼓乐声是喜乐声还是哀乐声，只道是有人给她奏乐。惠兰看着母亲，叫她也没有什么反应，知道母亲可能伤得厉害，让桂香倒了碗红糖水来给母亲喝下，见还是老样没好转，便对鲁金富说去请医生来。

鲁金富出了家门，到解放街请了个老中医来，路上碰见妹妹慧珠。慧珠见哥跟老中医在一起，便说道：“你真好命，这时候还请了个老先生保驾。”金富忙解释道：“不是我请，是妈。”

“呵，老家伙怕死呀！”慧珠不满母亲说。

金富听慧珠这么一说，知道是误会了他的话，道：“不是，是妈摔着不醒人事了。大姐叫我请老先生的。”

慧珠听说是自己的母亲摔伤，只好跟着回去看母亲。一会儿老中医见了鲁老夫人，打手脉，又检查头部、四肢的，然后对慧兰、慧珠、金富等人说：“老太太中风了。”

【三】趁火打劫

“医生，你看认真点。怎么可能？我妈身体一直都很好的。”惠兰急道。

“是中风，”老中医很肯定地说。“老太太是摔倒在地上撞伤了头，脑溢血引起的。”

“要紧吗？”金富问道。

“我看最好是送到县医院诊治。”老中医说。

“那不是要住院花很多的钱？”慧珠问道。

“这得了中风，一时半刻也好不了，不像感冒发烧的，躺在床上多久很难说。不过，我的意见是你们还是送到大医院，”老中医见大家没吭声，接着说：“要不这样，我先开几副中药，吃了再说。”

惠兰本想说要送母亲到县医院的，听老中医说这中风和别的病不同，她也知道，中风瘫痪后是很难好的，何况现在还在办理弟媳的丧事，也没有这么多的人手送母亲到医院还要照顾她。鲁家处在这非常时期，没个人来撑着，像是大厦就要倒下一样。这都怨恨金富这个不争气没用的男人。小妹慧珠和自己都是嫁出去的人，能给娘家出多大的力不好说。自己不用说了，无论怎么样，她都会尽力帮助弟弟渡过这个难关。慧珠是个小心眼的人，有利她会争得死活，对她没利的事情她会躲得远远的，惟恐沾身。惠兰并不奢望慧珠对娘家还能有多大贡献，她能常来看母亲就不错了。

蔡高田夫妻原想来鲁家讨说法的，说什么也要亲家给女儿办个体体面面风风光光的后事。没想到，亲家这一摔了一跤，几成了半死不活的废人，说句不好听的话，甚至比死还要难受。人一死百了，亲人虽是痛苦，而比起半死不活的人来说，痛苦的既是她本人也给家人带来无期的痛苦和烦恼。因此，夫妻俩不敢在鲁家再闹下去。而他们也不知道再和谁去商量女儿的丧事。

咸鱼街的老大刘叔公听说鲁老太太瘫痪躺在了床上，忙从公祠那边过来，上楼看了一会鲁老太太，说了几句安慰话，便下楼对惠兰说：“你妈成了这样，你弟媳的丧事又要办，都没个人商量了。”

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