要验证自己的判断。她没有错，是个男孩。她的脸庞露出了舒心的微笑。她能从婴儿的啼哭声中判断出婴儿的性别，这是她多年积累的经验。她抱着孙子走出了产房。

【二】鲁老太太中风

那一天晚上鲁家有人死了的消息很快传透了整个咸鱼街。邻居们听见从鲁家飘散出来的悲伤痛苦声，这声音和以往的哭声不同，让人一听就知道是这家有人死了。咸鱼街本来就不长。北方的街既宽阔又长，而南方所谓的街其实不过是条小巷，狭窄有些还是弯弯曲曲的，就有些像北京的小胡同或上海的里弄一样。但这并不妨碍南方人对街的理解，对街文化的崇拜。长安镇只有这条称为街的咸鱼街，却是小镇最出名的商业街，而小镇上的商业活动几乎围绕着咸鱼展开。咸鱼是本地区绝大多数人家饭桌上不可缺少的一道菜。这道菜不知道有多少年了，它伴随着小镇的开埠一直到现在。传说小镇就是由一个卖咸鱼的摊点而来的。咸鱼经济实用，那时猪肉一斤八毛，而一斤咸鱼最多只要二毛钱就够，一家四五口人，一顿饭用不了一条咸鱼就可以解决。这里十里八乡的多是农民，农民苦啊穷啊，哪有什么钱买猪肉吃，能吃的上咸鱼就不错了。走进咸鱼街，踏着地下铺着的石块板，可以感觉到是咸的，滑溜溜的，涔着盐水。空气里弥漫着鱼腥味。尽管如此，住在咸鱼街上的人还是让人羡慕。他们是本地的富豪，他们生活上的方方面面都会影响本地区的人，领导本地区的潮流。

鲁家媳妇蔡小红因难产大出血而死，街上老大过来，与鲁老太太商量后，叫了三四个人来，把小红的尸体抬出鲁家，停放在河边的公祠里。鼓乐班也只有等天亮再请来。

“妈，谁来理事？”鲁老太太的二女儿鲁慧珠问母亲道。慧珠家也在镇上，离咸鱼街不远，她一听到她嫂死的消息马上过来了。

“请你刘叔公吧。”鲁老太太回答女儿。

“不行，”慧珠不同意。“妈，你也不看看咱们家现在是啥样子？请得起人吗？请外人理这事，大手大脚的，还以为咱们鲁家有钱呢，啥钱不敢花，啥事不敢做。还是省着点吧，自己人来理事。”

“哪有自家人理这事的？”鲁老太太不同意。她心里明白是慧珠想揽这事做，从中渔利。这第二个女儿慧珠的人性她哪有不知的。她是个吝啬又好利尖钻的人，只要有机会抓到钱，她就不会放过，不管是什么钱。

“自家人就不能理了？”慧珠反驳母亲道。转向鲁金富说道：“哥，你说是吗？”

鲁金富刚想说是，被母亲盯了一眼，便不说话了。其实他也不知道该怎么办，妹妹说她来理事，这是在帮他呢，他也觉得好。慧珠知道哥是个没用的人，又对母亲说：“我管钱总行吧！要办其它事，买纸炮棺材呀，叫人送报单啊，还有请乐班等，事情多着呢，这些事都可以让刘叔公去理。妈，你岁数大了，哥又不会办事，不能把所有的事都交给外人吧。”

“省着点心吧。”母亲道。“你还嫩了点。”母亲心里已有人选。

“谁说我嫩的？”慧珠撅着嘴不服气地顶着母亲的话，“办事讲能力。《红楼梦》里的王熙凤不也年轻吗？可谁敢说她办事没能力？荣国府的管家还不是她当。宁国府秦什么卿的丧事，没王熙凤去理事真要出乱呢。见母亲没反应，心想母亲可能要把好事让给了大姐，心里不服，说道：“妈，我知道，你心里想的是大姐。大姐会啥？住在农村都住傻了。哪家商店卖啥，东南西北的，大姐知道在哪里？还有，大姐又孤寒，办事不体面大方，这么大的场面不是让外人笑话咱们鲁家。真要是那样，可就晚了，花再多的钱也挽不回咱们鲁家的声誉。”

慧珠还想要说下去，鲁老太太已不耐烦了。慧珠

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