是，你缺乏着保卫自己的能力；你越好，便越会招来那无情的手指，把你折断，使你死灭。一朵，一座城，一个文化，恐怕都是如此！玫瑰的智慧不仅在乎它有有香，而也在乎它有刺！刺与香的联合才会使玫瑰安全，久远，繁荣！中国人都好，只是缺少自卫的刺！”想到这里，他的心中光亮起来；他认清了自己的长，不再以自己为废；同时，他也认清，自己的短，知如何去自己。他的心中有了力量。

正在这时候，祁老人拉着小顺儿慢慢的走来。时间是治疗痛苦的药。老人的病，与其说是上的，还不如说是神上的。他心里不痛快。慢慢的，他觉得终日躺在床上适足以增加病痛，还不如起来活动活动。有些病是起于忧郁，而止于自己解脱的。时间会巧妙的使自杀的决心改为“好死不如癞活”。他从床上起来；一起来，便不再只愁自己，而渐渐的想起别人。他首先想到他的好友，钱先生。孟石殡的时候，他在大门内看了一；而后又躺着哼哼了整一天。每一棺材，在老人中，都仿佛应当属于自己。他并没为孟石多想什么，因为他只顾了想象自己的一把骨若装在棺材里该是什么滋味。他很怕死。快墓的人大概最注意永生。他连着问小顺儿的妈好几次：“你看我怎样啊？”

她的大睛里为钱家着泪，而声音里为祖父拿轻松与快活来：“爷爷，你一病也没有！老人哪，一换节气都得有腰酸疼的，躺两天就会好了的！凭你的神，老爷，少少也还得活二十年呢！”

孙媳妇的话象万应锭似的，什么病都不治，而什么病都治，把老人的心打开。她顺推舟的建议：“爷爷，大概是饿了吧？我去下挂面好不好？”老人不好意思上由死亡而到挂面上来，想了一会儿，把议案修正了一下：“冲一小碗藕粉吧！嘴里老白唧唧的没有味儿！”

及至老人听到钱先生的回来，他可是一心一意的想去看看，而完全忘了自己的病痛。钱先生是他的好友，他应当尽可能的去安与照应，他不能再只顾自己。

他叫瑞丰搀着他去。瑞丰不敢去，第一，他怕到钱家去；第二，更怕被冠家的人看见他到钱家去；第三，特别怕在钱家遇见瑞宣——他似乎已痛恶绝了大哥，因为大哥竟敢公然与冠家为敌，帮着钱默和金三爷到冠家叫闹，打架。听祖父叫他，他急忙躺在了床上，用被蒙上，而由胖太太从胖咙中挤声音来：“他不大舒服，刚吃了阿司匹灵！”“呕！还是吃一羚翘解毒呀！秋瘟！”

这样，老人才改派了小顺儿作侍从。

小顺儿很得意。看见了爸爸，他的小尖嗓象开了一朵有声的似的：“爸爸！太爷爷来啦！”

怕惊动了钱老人与少，瑞宣忙向小顺儿摆手。小顺儿可是不肯住声：“钱爷爷在哪儿哪？他叫日本鬼给打了血，是吗？臭日本鬼！”

祁老人连连的，觉得重孙聪明绝，值得骄傲。“这小！什么都知！”