“到他们真正踏上火星还得有好一会儿工夫吧？”

（bsp;“总还要几分钟吧，我想。”

“啊，那可真是个好消息……”忒儿的手顺着他的脊柱滑下去，指节拂过他的臀部，激起一阵战栗。她的手指在那里探索着。“对吗……”

结果他们错过了登陆车在火星表面着陆、扬起一阵铁锈色尘土的那一刻。

不过约摸一小时之后，他俩还是开了一瓶astispumante以示庆祝，这时电视里刚播完一长串的广告，有史以来第一个人类成员踏上另一颗行星的表面，并宣布其矿产、能源和奥秘的受益者是本次登陆项目的几家赞助公司。接着另一个人也爬出登陆车，他的衣服上印着许多商标，其中有一个是本田的。

这使汤姆脑中又闪过他背上长出来的那个肿包，被忒儿提醒之后，他老觉得那儿硌得慌，枕头怎么垫着都不舒服。以后他怎么睡觉啊？做爱时又该怎么办？忒儿高踞上方，像只猛禽似的扑打着她的本田牌翅膀，俯下身来攫食他？这主意几乎可以说是不坏，然而毕竟也好不到哪儿去。还有那两个火星宇航员，虽说穿着太空服，可汤姆老瞧着他们别扭。衣服本身倒是没问题一灰白色，甚至还配着那种顶部加长的面罩，让他联想起《200l太空漫游》以及哈尔、戴夫·普尔和库布里克那次奇妙的异星之旅——问题出在他们的体型上：太长太瘦了。更像那些蹩脚的老电影，你有一半儿是在期待着，等他们一回登陆车，就会有什么可怖的非人类的东西从他们身上溜出来，这些东西穿越几光年来到这里的惟一目的就是要大啖人脑……

汤姆把剩下的asti全倒进自己的杯子里。

“嘿！”忒儿闹着玩儿地推了他一把，害他洒了一点酒出来。“我怎么办？差不多整瓶酒都让你给喝了……”

他晃到通往厨房的食品橱去再拿一瓶喝的，顺手摸了摸房东太太的猫，并在键盘上敲人一条调整指令。

电脑正在搜索天鹅座一带的讯号，但是没有像往常那样设在水坑波段。算是种直觉吧。倒不是说电脑已经发现过什么；即便在那段日子里，他也已经为那一刻设置了各种音响效果。

可是，他一面拉开冰箱门，打量着里面寥寥几件存货，一面琢磨着，自己究竟是哪里觉得不对劲呢？他正跟一个身无寸缕、做派大胆的美人儿躺在床上，观看人类首次登上火星，而他的电脑则孜孜不倦地在群星中搜索智慧生命的第一个信号。如果这都不是他所梦想的未来，那还能是什么？甚至连忒儿坚持他俩一起尝试的这套飞翔的玩意儿他也适应得不错，不是吗？在许多方面，这种使他背上长出新脊椎的科技给人的深刻印象，远远要超过那些驱使着火星登陆者从太阳系的一颗行星飞往另一颗行星的庞大动力、资金以及与牛顿学说一脉相承的物理理论。

不久前汤姆偶然在大学餐厅里听到有人议论，说这次载人火星登陆的问题就在于它晚了至少八十年。真的，也许还不止呢。

本来早在狂热的二十世纪六十年代末，阿波罗号登月成功之后，国家宇航局就可以直接启动火星计划了。甚至在那时，它所面临的问题也更多地来自资金而不是技术。比起政治，比起攫取公众的注意力，在其他事件登上报纸头条、或者经济衰退和选举卷土重来之前游说国会通过整个计划，科学和工程技术方面几乎可以说相当容易。不过当时人们认为第一次登陆最迟在1995年就可以实现——也就是建立第一个永久性月球基地的几年以后。在那充满希望的几年里，宇航局预算充足，也确实发射过水手号、海盗号那样的飞船。然而另一方面，技术成熟的机器人探测器很快撕去了火星神秘的面纱，颠覆了一

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