因此想像一下忒儿在酷寒中独自攀登着；她已不再像从前那么年轻或健康，但还是同样的决。她在常年笼罩于卡塔雅托里峰影下的村里留了信，要是她回不来，她不希望任何人冒着生命危险去找她。

古印加人曾对卡塔雅托里峰怀着刻的、宗教式的烈情，后世的登山者也一样；忒儿必定也有同样的觉吧，孤一人跋涉在那些神圣的山峦里。她在攀登时没有借助任何手段；没有翅膀，没有肌或肺增，没有给手或脚装上铁爪，没有绳，也没有氧气。她居然能爬到那儿，攀附在那世界屋脊上，委实令人难以置信。

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在安第斯山脉人称卡塔雅托里的峰上有山脊。这名字听在汤姆耳中就像一颗新发现的星星，并且几乎也是同样的遥远和险恶。通往峰巅的那山脊险峻得不可思议；在东面，它的垂直度将近一万英尺，要想登上峰，先得千辛万苦地步行一星期，然后还得千辛万苦地攀爬一星期，倘若狂风和险恶的冰塔还能容许你到那儿的话。但它在某一类飞人中却享有近乎神话般的名声，这名声可以回溯到古印加时代，那时充当祭品的人就是从那山脊上被扔下万丈渊，以平息年迈的天神维拉科嘉的怒火。

那个男人向汤姆通了名，跟着解释，他俩的生活背景里有一共通之：他们都着忒儿。他们忒儿，当然了，后来又失去了她，因为要留住忒儿是不可能的——她天如此；当初也正是由于她的这天，他们才会奋不顾地上她。不过汤姆·凯利不知这个男人的存在，而这个男人却知他。倒不是说忒儿跟他提过多少往事，她是一向生活在现在的；但他知汤姆就在那儿。某意义上他对汤姆颇为嫉妒，因为对于忒儿来说，最初的情是独一无二的，燃烧时灿烂绮丽，一旦结束就再也不可能重新捕捉到同样的觉。因此最后他和忒儿分了手，而他们的婚姻——是她的第二次了——也如他所料地结束了，尽他当时还总抱着一线希望。忒儿继续过她的生活，他则继续过他的，不过他一直通过电磁波来追踪她的消息：她的新朋友，她的新发现，以及令她着迷的新事，直到他听说了最近这个消息——很可怕，然而对他来说却并非完全在意料之外，像忒儿这么一个人。

忒儿从那万丈悬崖一跃而下，瓶在她内嘶嘶作响，骨扭曲变形，翅膀裂而，就像一只蝴蝶从蛹里挣脱来，然而那翅膀还太太脆弱，立刻就被狂暴的气撕成了碎片。而最后，最后，她会撞到岩石上。看来在所有可能的死法中，忒儿选择了最极端的那一……

她很可能真地到了那儿，并从卡塔雅托里峰的山脊上纵了下来。这似乎是最说得通的解释了，尽她的尸一直都没有找到。

。汤姆发觉那张脸跟自己，至少是记忆中有一回在镜中看到的那个自己，不无相似之。不过这个男人的站姿略显僵，仿佛准备着要迎接某个困难时刻的来临。他的脸上洋溢着非同寻常的哀伤，神肃穆。

从卡塔雅托里峰，从那样的垂直度上望去，没有什么是可以与之比肩的。而忒儿就曾独自站在那里，一个临近暮年的女人，凌驾于万之上。她已经在利的一家商店买好了瓶，为此倾尽了所有积蓄。这可不同于圣伊莱尔商业街上卖的那货。它们大多是违禁品，发作最快，最猛烈也最昂贵。它们撕裂你血的速度快得以纳秒来计算，它们会燃尽你的脂肪，使你的由里向外扭曲变形，如同一把被暴风雨毁坏的伞。而忒儿买了三倍于寻常的剂量。

汤姆耐心地等他说完那段“你不认识我我也不认识你”的开场白；园里鸟儿在婉转啼唱，蜂在姹紫嫣红的带卉中采集粉。

这像她会的事么？汤姆寻思着。