苦海也说不定呢。可是天福见到他又惊又喜过后，听说他在为新任钦差做事，立刻就不大自在，脸上带出许多疑虑。原来天福竟在被革职的林大人手下做书吏！两家主人的尴尬关系，使兄弟之间也说不出的别扭。好在天福为人宽厚平和，天禄又善于以滑稽化解难堪，大面子上还看不出什么来。

天寿就不同了，毫不掩饰对二师兄的冷淡，这叫天禄特别受不了。今天突然把他找来迎接他最不想看见的柳知秋，恐怕也是小师弟在故意难为他。趁着小师弟不在场，天禄决心问个究竟。

“师兄怎么会到林大人手下当差的呢？”

“说起来，还是打师傅身上引起来的呢。”

一提师傅，天禄就又不做声了。

天福温和地笑笑：“唉，一日为师，终身为父，他也吃了好多苦哇！……”见天禄面无表情的样子，天福轻轻叹口气，有些话想说又不好说了。

两年前，他和天寿送走天禄回到家中，师傅就又失踪了，还把借来的所有银子和天禄留下的八十两私房钱一股脑儿卷走，只在天寿枕边搁了块一两小银锭。害得天寿每每看着这小银锭落泪，总说无论如何他还天良未泯。

兄弟俩找遍广州也不见师傅踪影，最后一直找到九龙，因为那里有条裙带街，烟价最低烟馆最多，是鸦片鬼的乐土。他们从没见过这么乌烟瘴气、肮脏下流的地方，可就在这地方的一间破板棚里，他们找到了他——当年名震南粤的昆曲名家、他们的师傅柳知秋！如今骷髅一般，身上只剩一条破裤衩，躺在又湿又臭的烂稻草里等死。兄弟俩痛哭失声，师傅却痴痴呆呆，连自己的弟子都不认得了……

这些事情说给对师傅深恶痛绝的天禄听，岂不是火上浇油？

天福于是极力对这些过程轻描淡写，很快说起在裙带街找到师傅后，如何四处请医给他戒烟，终无效果；如何奄奄待毙之际，幸亏林大人奉旨禁烟来到广东，才算遇到救星。

天禄诧异道：“他一个烟片鬼，居然惊动了钦差大人？”

“想不到吧？师傅真是命大。”天福笑笑，继续说，“那天林大人亲自巡视各地，竟一直巡到裙带街，发布禁令，封闭烟馆，鸦片鬼限期戒烟，违限者斩！一面又给这里的鸦片鬼分发戒烟药丸，真所谓宽猛相济、软硬兼施，谁敢不就范！”林大人亲临，叫师傅感激万分，强支着叩头不止，流泪不止。林大人说了好些劝戒鼓励的话，又问起师傅沦落的经过。后来看到我和师弟每天练笔贴了一墙的字画，对师弟写的‘洁身自好’的魏碑横幅十分赞赏，就命我俩当场书写，还考问了些四书和诗词，不久就着人叫我们回广州，到钦差衙门做书吏。我从那时候起就没离开过林大人。“”怎么，师弟还把那四个字贴在床头吗？“”可不是，从小到现在都没变，一直也身体力行的，“天福说着，不由得笑笑，”只是好洁成癖，那些古怪脾气多半也是打这儿生出来的。“”怪不得呢！“天禄点点头。”师傅呢，戒烟极苦也极难，有时候看他撞墙打滚、死去活来的样子，实在不忍；难得他终于硬着头皮顶过来了。只是他再也不肯回广州，说是喜欢裙带街那处海边的屋子。其实他是有了羞恶之心，怕被广州的梨园同行耻笑罢了……“天禄不想继续有关师傅的话题，说：”师弟从小娇弱，师娘和师姐都没了消息，你又去当差，谁照料他呢？“

天福端正的容长脸上掠过一丝羞赧，笑道：“不怕你笑话，说起来是真难！你刚离开那会儿，天寿真是什么都不会，我既身为师兄，责无旁贷，结果咱们大下处的梨园同行就传出几句话，说我跟师弟台上是夫妻，台下是兄弟，回家是母子……最苦是遇上师弟生病，请医抓药不说，那买菜烧饭

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