天寿看他一眼，似嫌他锋芒太露，转脸对英兰说：“城中混乱实在可怕，海都统更叫人害怕。这地方留不得了，不等夷船来攻，只怕城内先要遭殃。还是出城去吧！”英兰盯住天寿看了片刻，说：“你也说要出城吗？”

天寿点头，并断然说道：“我们大家要跟你一块儿出城！”英兰眉头微皱，半天不说话。

青儿急急忙忙来到临水敞轩，禀告说，外面有一女子，四处打听葛将军宅眷，门上仆役不认识此人，故而不敢自专，请家主母做主。“女子？”英兰想了想，“莫非山阴家中有事？也不至于遣女仆，况且镇江已是危城，她如何进来的呢？……”天禄说：“我先去看看。”说罢，招老葛成同了青儿往前门匆匆而去。

望着天禄的背影，英兰点头轻叹，不由得轻声说：“这么个见识又高又可靠还这么忠心耿耿的男人，去哪里寻？妹子你竟看他不中！……”天寿扭开脸，道：“我昨天都对你说清楚了，还提它做什么！”“我想问问你，”迟疑片刻，英兰说道，“如若他真就是你的亲哥哥，你就是他的亲妹子，要你跟着他过一辈子，你肯不肯呢？”

天寿噤住，做声不得。“如今满世界兵荒马乱的，有他守着你，护着你，你少吃多少苦头，我也少为你操多少心！”天寿目光一凛，望定英兰：“姐说这话是什么意思？”

英兰连忙笑道：“没别的意思，别想岔了！不过替你算计算计罢了……你还当你的天寿小弟，封赠下得来就改换门庭；万一得不着呢，你就傍着他，嫁了他，就算是让亲哥哥养活亲妹子，有什么不好！”天寿倔倔地一扭脖子：“我干吗要人养活？我就当一辈子光棍儿男人，自己养活自己！得不着封赠就得不着，没啥大不了，我唱戏攒钱，脱了籍去经商，三代以后也成良民不是！”“你一个人闯荡，我还不放心呢！……唉，傻闺女！你不就是觉着对他不动心吗？说实在话，跟自己不动心的男人过日子，别的还罢了，就是床笫之间难以欢洽如意。你……不是正好可以避开这事，不用应付，又何来烦恼呢？……”天寿仿佛从没有想到这个，一时愣愣的，说不出话来。“英兰姐，你快看看，这是谁！”天禄老远地嚷过来，声音里跳荡着喜悦和兴奋。英兰和天寿互相看一眼，连忙出轩门相迎。

同天禄一起走近的，是个胖胖的姑娘，旗袍、独辫、大脚，一看就是个旗下女子。英兰和天寿纳闷，他们不曾与旗人来往，这是谁呢？多少还有点儿面熟。

天寿小声说：“好像是海都统府郭夫人那贴身侍女，叫什么匝哈塔格的……”英兰点头，说那天咱们还说笑话，怕这姑娘看中你呢，就是她。

可这位匝哈塔格越走越快，把天禄甩到后头，直冲到英兰姐弟面前，猛地停住，满是泪水的眼睛在英兰天寿的脸上转来转去，嘴唇发抖，却说不出话来。

英兰说：“姑娘，是你找我吗？有什么事儿？”

姑娘大叫道：“英兰姐姐！天寿小弟！”英兰还没有回过神，那姑娘已经扑过来搂住英兰的脖子哭开了。

天寿惊异不定，望着她们发愣。

天禄赶到，擦着头上的汗，说：“老天，怎么连亲骨肉全都不认得了，这是大香啊！”英兰大惊，连忙把姑娘推开一臂，仔细打量：“你，你真的是大香？”

大香哭得喘不过气，抽抽噎噎地说：“姐，我，我是大香……你们，你们竟都把我……忘了吗？……呜呜……”她哭得愈加伤心。

亲人离散而又重逢，是大喜事，不管流多少泪水，终会雨过天晴。姐妹们和天禄一起，重新回临水敞轩坐定，渐渐平静下来。

说起这些年各自的遭遇，又都唏嘘不已。

三年前

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