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怎么办？

英兰、天寿和在侧的老葛成，都皱眉默默无语，当此情势，谁能想绝招来解危困？后来英兰说：夷船尚未大至，是否攻城还很难说，这两日大家都很劳累，不如先歇一歇再说，好在家有存粮，不至于饿饭；再着几名婢女结伴去海都统府寻寻大香，看她能不能有什么法；其余的事且等明日再说。

从英兰来，天禄天寿都心绪恶劣，走着走着，天寿突然发作：“真不懂你！明知镇江危在旦夕，你跑这儿来什么！谁叫你来的！谁求你来了？这不成了自投罗网了吗？……”原本心事重重的天禄，见天寿发脾气，反而兴得笑起来，很开心地看她发火，就像当娘的看着心的孩淘气一样兴趣盎然，随即回答说：“没有谁叫我来求我来，我自己个儿乐意！……要说自投罗网，还不是你招我来的！”“我？就为了我？”天寿气更大了，“你值当的吗？就为了我这么个不男不女、不三不四、既不能当老婆又不能养孩的石人？你疯了你傻了？”

回到住附近，街巷难民都已各自散走，市无一人，赤日当空，千门闭，情境十分凄惨，大家都没有一说话的兴致，静悄悄的，只听得车嘎吱转动和单调的脚步声。可是经过柳祠时，听得一声女人的尖叫，循声一望，柳祠旁边的土山上，不知何时突然冒一群妇女，指着北边喊叫：“烽火！有烽火啦！……?”只这一声，原本死寂冷清如鬼城的街市上，骤然拥许多居民，纷纷登往?望，很快，沿途阜都站满了人，都伸长了脖远望。天禄挤上一墙，看到东北江中，果然有烟突起，仿佛糟房煮酒的烟气，正从东向西移动。

人群中有人大声：“这就是夷人的火船！我在宁波见过的！不用船桨，也不用风帆，人家自己就能在里走，前后左右，无不如意！咱们天朝还从来没有这东西哩！……”他竭力表现自己见多识广，说得沫飞溅，却没有人接他的话茬儿。人们知，这第一艘现的火船，就像是一只信号灯，宣告夷船终于来到，镇江在劫难逃！人们都沉着脸，心更是沉甸甸的，前景一片昏暗。

理的一番话，百姓中竟有人泣不已而朝知府大人跪拜。这使得返家途中的天禄天寿和英兰嗟叹不已：只不过几句用心良善的安，就让百姓激涕零，百姓何负于官？百姓何求于官？百姓太好欺负太善良，当官的太缺良心了……

天禄骤然沉下脸，斥：“天寿！不许胡说！你再说这丑话，我可真要生气了！”“偏说！偏说！”天寿使，说的话更加难听，“你要娶我，笃定应了一句俗话，叫狗咬猪泡，一场空喜！”天禄然变，扬起了掌，天寿毫不退缩，迎了上去。天禄的掌自然打不下来，长叹一声，说：“师弟师弟，你怎么可以这样轻贱自己，不惜自己！”天寿浑一震，一时说不话。“你就是你，对我天禄来说，这世上只有你这一个小师弟！我心甘情愿！”天寿睛看着别，轻声地说：“日久天长，后悔药可是不好吃的呀！”天禄朗朗地笑了，说：“咱们从小到如今，算不算日久天长？……我情愿，我乐意，戏里不是常说一句话吗？这就叫千金难买心愿呀！

天禄让英兰天寿他们先回家，他再到各去探听消息；直到天黑儿，他才汗浃背地赶回来，带回来的全都是坏消息：因夷人火船现，城门从此全闭，说是不打走夷人不开；城内粮菜蔬断绝，各铺连续遭抢，昨天一天就了二十多起抢劫案，城外的刘提督在西门外小市将二名行劫民枭首示众，城外抢劫风稍减，但市已不能复开；城内饥民日众，民乘机抢劫饥民，饥民又结伙抢劫铺，无人过问，势必愈演愈烈。