“卑鄙！卑鄙！卑鄙的社会，卑鄙的人！”

周炳站了起来，说：“不，不。她可好呢！”他走过去，掏手帕替她泪。她温柔服帖地站着，让他。可是周炳一问她为什么这样伤心，她又嚎啕大哭起来了。周炳没法，只好带她回家，把她给周杨氏慢慢开解。过了半个钟，胡杏静悄悄地走了来。一定是周妈使用了什么奇有效的办法，像“黄狗”止血似地止住了她的忧伤。她在她自己那媚的脸上行涂上了一层严肃的彩，使得它越发可。这时候，有个卖甜的挑担走巷里来，周炳叫他给每人盛了一碗糯米麦粥，胡杏赶快吃了，重新钻刚才把她摔了来的那个地方去。周炳付了钱，区细、区卓、何守义、何守礼他们也陆续散了。他百无聊赖，跑回自己的神楼底，坐在书桌前面，用一叠书把区桃的画像支起来，对她诉苦：

了来似的。她一面嚎啕大哭，一面用手在空中抓，好像她想抓住什么东西，以免自己往下沉落的一般。矮小瘦的何守义回瞅了她一，随骂：

“真讨厌，哭包！”

“这些，你都看见了的，你教教我怎么办吧！我的睛蒙了，我的耳朵聋了，我的心儿堵住了。公事、私事、大事、小事一堆。你能把我甩开么？你忍心么？”

区桃并不答话。只是用一一切不所料的神情微笑着。那整整一个下午，周炳就那么对着她，一秒钟，一分钟，一钟，两钟……约莫到了下午四钟，区细、区卓已经回家去了，忽然门外人声嘈杂，何胡氏的辱骂声，胡杏的哭嚎声，其他人的议论声，混成一片。周炳走门外一看，见一堆女人围着何胡氏跟胡杏，那女主人拿着藤鞭正在痛打那丫。胡杏躺在地上，蜷曲着，哆嗦着，翻腾着，嘴里吐血丝，衣服扯破了好几，来。旁边在看的人只议论纷纷，却都不去阻挡。周炳气愤极了，忍不住大声叫嚷：

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陈文娣挤在人堆里面，听见他这样说，就使唤那严肃毅的“五四腔”质问他：“阿炳，你说谁？你说什么人卑鄙？”周炳连望都没有望她一，毫无礼貌地说：“我指那些只图自己快意，不别人死活的混账东西！我指那些仗势欺人的衣冠禽兽！指一切的工贼和细——不他是内还是外！”陈文娣一听，就知他又在骂陈文雄、何守仁、李民魁这些角，脸上由不得唰地一下红了起来。她心里暗自惊奇，怎么这素来老实忠厚、平和易与的戆汉，今天就这般气势汹汹，伤人！她想回他两句，竟找不适当的话来。周炳也没有留心看她，只顾分开众人，大步抢上前去，一举起瓦筒般的胳膊，顺手就夺下了何胡氏手里的藤鞭。何胡氏没想到他这般鲁，吓得倒退了几步，嘴都白了。周炳声对胡杏说：“起来！不要哭。你没有外国人你的老，又没有厅长、局长你的父兄，你哭给谁听？站起来，把你的二姑拉到警察署去，问问他们，看如今养丫还算不算犯法！”何胡氏听说要到警察署，更加没主意了，早就有旁边那些自以为好心的闲人，纷纷行劝解。周炳不这些，一手拉了胡杏，往西门的警察署走去。警察署里面有一个弯腰驼背、一胡须都没有的老人家接待了他们。胡杏不敢说话，周炳就不三七二十一，也不他是什么官，什么职，一气把刚才的情形讲了一遍。那弯腰驼背的老人家着一个非常大的黄铜镜，一面听，一面用笔在一个厚本上吃力地写着。大概写了二十来个字，周炳就讲完了。那老人家停下手，从镜框上面瞅着他问：“你姓什么？叫什么？男的还是女的？住在哪里？什么生意？”问一样，填一样，后来