人作呕的气味。他听见塔说了句什么，以后他听见思特里克兰德的语声，但是他却一儿也听不这是思特里克兰德的声音。这声音变得非常沙哑、模糊不清。库特拉斯医生扬了一下眉。他估计病菌已经侵袭了病人的声带了。过了一会儿，塔从屋里走来。

最后他走到那座没有油漆过的木房前面时，他长舒了一气。这所房现在已经破旧得不成样，而且一片龌龊，不堪目。迎接他的仍是一片无法忍受的寂静。他走到台上，一个小孩儿正在光底下玩儿，一看见他便飞快地跑掉了；在这个孩的睛里，所有陌生人都是敌人。库特拉斯医生意识到孩正躲在一棵树后面偷偷地看着他。房门敞开着。他叫了一声，但是没有人回答。他走了去。他在另一扇门上敲了敲，仍然没有回答。他把门柄一扭便走去。扑鼻而来的一臭味几乎叫他呕吐来。他用手帕堵着鼻，着自己走去。屋里光线非常暗，从外面灿烂的光下走来，一时他什么也看不见。当他的睛适应了室内的光线时，他吓了一大。他不知自己走到什么地方来了，仿佛是，他突然走了一个神奇的世界；矇矇眬眬中，他好象觉得自己正置于一个原始大森林中，大树下面徜徉着一些赤的人。过了一会儿他才知，他看到的是四上的大画。

库特拉斯医生一定要看看病人，但是塔拦住他，不叫他去。库特拉斯医生耸了耸肩膀；他想了一会儿，便转走去。她跟在他边。医生觉得，她也希望自己上离开。

“是有两个。那个已经死了。我们把他埋在芒果树底下了。”

“你的生活真不容易啊，可怜的孩。”

塔陪着医生走了一小段路以后，就对医生说，她得回去了。库特拉斯医生猜测，她不敢往更远里走，怕遇见村里的人。他又跟她说了一遍，如果她需要他，只要捎个话去，他一定会来的。

“他不愿意见你。你快走吧。”

两年又过去了，也许是三年，因为在塔希提，时间总是不知不觉地逝过去，没有人费心去计算。但是最后终于有人给库特拉斯医生带来个信儿，说是思特里克兰德很快就要死了。塔在路上拦住一辆往帕提递送邮件的车，请求赶车的人立刻到医生那里去一趟。但是消息带到的时候，医生恰巧不在家。直到傍晚他才听到这个信儿。天已经太晚了，他当天无法动；他是第二天清早才启程去的。他首先到了塔拉窝，然后下车步行；这是他最后一次走七公里的路到塔家去。小路几乎已被荒草遮住，看来已经有好几年没有行人的足迹了。路很不好走；有时候他得跋涉过一段河滩；有时候他得分开长满荆棘的茂密的矮树丛。有好几次他不得不从岩石上爬过去，为了躲避挂在树枝上的野蜂窝。密林里万籁无声。

五十六

“你可以给他送儿油彩来，”她说。“别的什么他都不要。”

“他是我的男人。”她说。

“你们的那个孩呢？”医生问，“我上次来，记得你们是有两个小孩儿的。”

她的脸上终于了笑容，睛里放一的光辉，一人世上罕见的情的光辉。她的目光叫库特拉斯医生吓了一。他到非常惊异，甚至产生了敬畏之。他不知自己该说什么。

“他还能画画儿吗？”

“上帝啊1，我不是被太晒昏了吧，”他喃喃自语。

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一个人影晃动了一下，引起他的注意，他发现塔正躺在地

1原文为法语。

“有没有什么事我可以替你的？”他问。

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“他正在往墙上画画儿。”