，竟夜。

然行商一事未了，有过路者见尸首数，忙报官府。则寻一二白鳞在侧，疑为蛇，又不似寻常。行商之妻为大族女，哭啼不休，更与族中长辈之。官府上下，正是一筹莫展，有一人曰：“但请有之士观之，或为妖，或为人，皆可知真凶实犯。”遂张榜，要寻僧。

恰云游人至，号忘虚，自荐：“吾觅妖蟒久矣，今闻此事，必擒之。”

便拾鳞，开坛作法，沿一缕妖气，至伊宅前。时伊与宁携手归，见人，伊面怒，只隐忍不发。而忘虚愈笃定，虽不为昔时所寻，亦其血脉，曰：“果为妖蟒害人，若束手就擒，倒也留汝一命！”一旁诸人闻之，或惊或疑，不敢多言。

伊笑曰：“吾只一介常人，血之躯。汝竟巧言行骗，假作有之士？”又与众人曰：“若吾为蟒，必忌雄黄。否则，人为假，沽名钓誉。”宁亦怒，曰：“空无凭，却想屈死无辜，其心可诛！”

忘虚亦笑：“昔日汝父伤吾门下弟数十，自诩行，尚惧吾雄黄炼符。汝一黄小儿，也敢妄言！”遂掷数黄光，喝其现形。

然伊立于阵中，仍为人，并非蟒。良久，任忘虚手段用尽，皆无法。众一时哄笑，官府其人，亦不信忘虚。恰伊父母至，其母大喝一声，则忘虚霎时变作条乌蛇，坠地而亡。“此乃一妖，尝于南然多郡游走，纵容门徒行抢掠□□事。”闻言，众皆信服，更忘虚不请自来，掩盖之，即为真凶。

既了结此事，伊父母请宁至宅中，对坐长谈。则宁不卑不亢，虽知二人非寻常百姓，亦举止从容。伊坐其旁，始坦言：“吾母为莲座天女，父为千年蟒妖，经一番机缘，生情而凡尘。后生吾，因半仙半妖之，若不至十八生辰，必招妖邪。便居市井，较崇山密林，更为安稳。”

其母又谓宁曰：“汝寿年不长。若与吾结鸳盟，应脱凡胎。”

宁沉半饷，答曰：“可也。”

遂与之同往川，习吐纳之法，又与伊行双修之事。后数十年，修行大成，姿容不改。

第33章（三十三）换

涂让一带多狐，亦常为怪，或幻形二八少女，倚门笑，惹无端情孽；或戏作白发老妪，面陋可憎，窃人财帛。作祟，人渐不以为怪，泰然之。

有吴钦者，世居涂让之南，其父早亡，又无叔伯兄弟，家中只余其母孀居，相依度日。幸吴钦生来聪颖，往来贩绸缎、丝织、棉麻，经营数年，颇积家资。然尚未有妻房，与邻家私定姻约，其母略有所闻，但叱之不改，无可奈何。