其法！”海竹叶纵手中旋钮，那木金鱼一时摆动，一时跃，一时慢慢向前游，一时轻轻沉……乐得个南山云开拍掌笑不停，：“恩师，且让它吃小鱼！那儿草下藏着一尾！”海竹叶再动旋钮，便见木金鱼悄悄接近草下的小鱼，猛地一张，“咕噜”一声，果真将小鱼吞下；而后，又见被吞下的小鱼从木金鱼尾钻了来，怔怔吐着泡。南山云开看得兴采烈。

海竹叶将纵盘给南山云开，指他自己玩耍，借机又问：“南山世！为师听着市井议论，城中有座罗螺楼十分闹，那是个什么去？”南山云开答：“恩师万不能去那里！娘亲曾言，那座楼里的女人会吃人，那是个腥臭污浊之地！”海竹叶：“哦？为师听说那门前摆着琪瑶草，过往香车宝不绝，以为是个好去！”南山云开且控木金鱼且：“恩师！云开可以告诉你，然你万不能说是我所言！”海竹叶。南山云开屏退左右侍从，低声：“父王曾去过那座楼，娘亲知后大怒大哭，不依不饶！楼中有个沈老妈妈，偶尔来我堡殿与父王对茶谈天。”海竹叶接问：“世可知那沈老妈妈是个什么来历？”南山云开靠近海竹叶，：“父王不向我言明，但是有一次，我偷听了父王、沈老妈妈以及红袍老的谈话。”海竹叶笑问：“世可还记得什么？”南山云开答：“父王与红袍老唤那沈老妈妈作‘沈妃’，父王拜托她多多留心什么女生辰，父王还告谢红袍老丹药。那老承诺，只要找到对时的女，保父王长生无极……哎呀——”

南山云开惊叫一声，抱怨：“本世的旋钮盘！”原来，塘边草，南山云开摔了一跤，手中的旋钮掉塘，木金鱼也随之不动，只浮在面。“来人！快来人！”南山云开喊。本远远候着的侍从慌忙赶来。“快予本世把旋钮捞上来！”那群侍从急急应令。海竹叶扶着南山云开，吩咐众侍从：“世摔跤，略有微恙，你等速速扶他回去更衣修养！此事万不可惊动王爷、王妃，否则，砍多少个脑袋也不够！”侍从们皆知王爷、王妃脾气，皆应海竹叶之言。海竹叶转而对南山云开笑：“世今日稍遇事故，且无需温书，好生将养！为师明日再来，补上今日这一课。”南山云开笑：“恩师！其实不必！”海竹叶笑笑离开。

海竹叶一路暗思：“之篱猜得不错——他们果然是在寻找特定生辰的女烧炼丹！这群贼人，狠毒何极！”海竹叶长叹筹谋：“接下来，是要早于这伙贼人，先找到那女，至少，也要先清他们所求的特定生辰！还有，那夜闯经荒塔的另外两个蒙面者又是谁？”他整理思绪，走在罗螺城川不息的街，不知觉，已到罗螺楼附近。

再说之篱，失踪几日回到罗螺楼后，被一顿好打好骂，他编造借，苦苦央求，才得以继续留下。

海竹叶在街对过九皋酒糕楼上望向罗螺楼，自斟酌：“罗螺楼中有《螺人生辰簿》，落雨尝试盗取却失败。如此，本仙君当亲自动手，今夜就去那里探探！”海竹叶打定主意，了酒楼，将往自己落脚的客栈，忽听街巷尾大响锣鼓，又见各张贴喜，吊悬红绸。海竹叶心叹：“好大的阵仗！”他拦住一位行人问因由。那行人侧首低声：“小哥竟不知？远近闻名的浪——柴侯闻夏壮毅独闻夏欣荣，下月大婚。听说所娶是个超尘脱俗的大人，并且好风好化，宜室宜家，才迷得风世稍定。”海竹叶笑：“大喜！柴侯份显贵，才张挂这满城同贺！”那行人：“可不是！柴侯爷与莱王爷，当年微末时，可是与当今圣上结拜过的，其显贵可想而知！这座罗螺城都是莱王爷和柴侯爷的。悬这些彩缎绫锦、绸幔吊帘，都不算什么，闻夏世可是特特督建一座风铃台，挂满各珍宝打制的风铃，作为新世妃的香楼！”海竹叶心内惊叹：“竟还有这层渊源，怪南山堡殿和闻夏堡殿那般宏伟富丽！”他又笑问：“不过，仁兄！既是同与圣上结拜，为何莱王爷封王，而柴侯爷却只是封侯？”那行人答：“听说，柴侯不喜为官，多次想要退隐山林，而圣上执意不肯，这才半推半就，封个侯爷权且安养。”海竹叶笑叹：“想不到柴侯竟是个淡泊之人！”行人又：“可惜啊！这么个淡泊之人，却生了个……哎哟！不当说了！不当说了！”海竹叶会意，再笑：“多谢仁兄指教！”