，历经数载，浴血百战，终有今朝！回首往昔岁月，岂不令人唏嘘嗟叹？”南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人被郁保景胜之言勾起过往情丝，遂满杯豪饮，尽吐衷。三兄弟齐祝：“惟愿我等新王朝，河山带砺，万年一统！”满席一番畅饮豪谈，叙旧抒情。

酒过几巡，南山怀敬、闻夏壮毅和沈佳人忽腹痛不止，而郁保景胜却无恙。听得郁保景胜说：“三位且先各自看看右臂！”那三位听言，急纷纷揭开衣袖，便见各人臂上都有三淤痕。他们骇然恐慌，面面相觑，未及询问因由，听得郁保景胜又：“三位已经中了蛊毒，然并无命之忧，不需惊惧，只要一切顺从我，我便每月时给你们解药，你等即可照常度日。”三位听后，如何不慌？南山怀敬惶然问：“大哥！你我三人乃是结拜兄弟，沈妃更是愉馨之嫡亲姨娘，大哥何故心生相害？”郁保景胜叹：“非如此，大哥心中实在难安！论智，乃是三弟壮毅；论勇，又属二弟怀敬；大哥我虽虚长年岁，奈何，军中兄弟不服！如今旧江山已破，这把新龙椅究竟谁来坐稳，今夜势必商议个结果！大哥不得不此下策，你等莫怪大哥心狠，只是权宜之计！”闻夏壮毅痛苦不已，说：“大哥何需如此？我兄弟当然尊大哥为圣，何敢心生二志？”郁保景胜叹：“虽你二人今日愿奉大哥为尊，然，倘若他日你等手下将领怂恿，你二人一夕生反心，教大哥何策以御？不如，大哥给你们富贵，你们兵权！大哥我名正言顺登基称帝，心中踏实了，你等也得安乐！”南山怀敬和闻夏壮毅没有选择，只能答应。郁保景胜走到沈佳人跟前，说：“沈夫人！旧朝的后嫔妃，或充官或赐死。只因沈妃乃是愉馨之姨娘，郁保景胜才网开一面，依旧尊称你一声沈夫人。虽不杀沈夫人，但为能让沈夫人忠心不二，多少还是要委屈沈夫人。你三位所中蛊毒，会有专人每月送去解药，可保命。”沈佳人怒：“你可知愉馨为何不心属你？只因你太过诈狡猾！你这小人，何不如直接杀了我等？”郁保景胜笑：“君求贤名，小人求权财，求名求利，其实并无差别，皆是有所求。故而，君、小人，其实一路货！既是有所求，自当有所为，又何谓诈狡猾？为何不直接杀了你等？自然不可！兄弟岂可相杀？底下人会怎样看我郁保景胜？以后还有谁会为我卖命？杀了你们，势必引起兵变！”

郁保景胜靠着毒蝎损的伎俩顺利承袭帝位，改国号景泰，改元长胜。他征发役人，斥资在南离神皋建造胜都城——连绵千里，作为他景泰国的皇城。郁保景胜登基之后，并无经国远志，不去扶危济困、善抚百姓，更不斋僧礼佛、修桥补路，而是为了赢得豪族拥，宽纵佞臣，驱杀贤良，压榨穷苦，致使赃官专权、污吏当，残害良民、欺辱孤寡之事大胜于前朝。

听到此，沧竹琼慨然愤怒：“郁保景胜竟是这等卑鄙无耻之徒！他却坐得江山位，受尽人朝拜！”沈佳人又咳嗽几声，接着：“郁保景胜夺了南山、闻夏的兵权，只给他们富贵，封南山为莱王爷、闻夏为柴侯爷，同养在罗螺城。仙姝！你几时见过一个王爷和一个侯爷，没有各自的封地，却是养在同一的？这正是郁保景胜为便于牵制之故。老自那时起也被安排在罗螺城中，成了罗螺茶楼的东家。”沧竹琼疑问：“茶楼？你是说，罗螺楼曾经是茶楼，却为何如今成了……”沈佳人接：“仙姝不急，听老来。经年累月，我等三个所中蛊毒愈，所需解药愈多，但郁保景胜每月派人送来的解药，却还是每人半颗！好些时日，老发现臂上淤痕愈，时而咳嗽血，自知难逃一劫！今日愿将实情尽陈于仙姝，实是希望，仙姝能在我等大限之后，照顾可怜荣儿！荣儿，他什么都不知！”沧竹琼急忙问：“你们就这样坐以待毙，不曾设法自救？究竟是怎样蛊毒，他郁保景胜既能炼解药，你们难不能？”沈佳人息作答：“怎么没有？我等请了真仙、度世真人、化煞真人等多位长，希望能炼得丹药自救，可惜皆是徒劳！每每蛊毒发作，疼痛难忍，老便烟片麻醉自己，久而久之，染上了烟瘾！直到……”

沈佳人又咳嗽几声，异样地看着沧竹琼，接着说：“直到十七年前，一位阔耳胖活佛告诉我等，只要找到药引，照方吃下，不仅可以清除内残毒，还可延年益寿。我等，便从那时开始寻觅！”沧竹琼问：“药引？”沈佳人再：“阔耳胖活佛说，寻得一位某年某月某日某时生的女，