他在秋季搬到冷冰冰的史迪林小区，他的智多星女儿仍然只能念一所规模小、声誉不佳的公立学校。事实上，史迪林镇上的公立中学可能比任何公立中学都蹩脚，因为镇上的聪明男孩都去念史迪林，聪明女孩都去外镇就学。霍姆从没打算让女儿离开他边——所以他才搬家；为了跟她厮守。霍姆适应了史迪林的新工作，海却只能在庞大校园的边缘活动，狼吞虎咽校内书店和图书馆（毋庸置疑，她也听说了小区内另一位读书手珍妮·费尔兹的故事）；她仍然跟在荷华一样觉得无聊，面对无聊的同学，念无聊的公立学校。

教练是史迪林的新人。他名叫恩尼·霍姆，截至目前为止，他对史迪林的印象跟珍妮差不多，只觉得到都是讨人厌的自大狂。恩尼曾经两度赢得荷华大学的十大摔跤冠军，但不曾在全国大赛中得名；他在荷华各地的中学担任了十五年教练，为的是抚养唯一的孩，一个女儿，靠自己一个人的力量。他从骨里对国中西到厌烦，他自己也这么说，所以他搬到东来，为的是确保女儿能受平的教育——他自己也这么说。他最说，女儿是家里的智多星——长得又跟她妈一般漂亮，这他可从来没说过。

因此海·霍姆在摔跤练习室里成长，这儿对小孩非常安全——到都加了护垫，总是那么温。书本使海不至于无聊，可是恩尼担心，若环境不能提供养分，女儿这份手不释卷的情能持续多久？他确信女儿的遗传基因中带有无聊的因。

海向来特别注意护士，因为她一直在找寻恩尼不曾刻意替她去找的失踪母亲。恩尼跟女人来往被拒的经验相当丰富。海小时候，他曾经编过一则假想的寓言逗她开心，他自己无疑很乐意保留这份想象，而这故事也一直让海回味无穷。故事说：“有一天，你会遇见一个漂亮的护士，一脸好像忽然不知自己在何的表情，她会看着你，好像不认得你——可是又很想知你是谁。”

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恩尼很能贴到无聊的人。他十六年前跟一个护士结婚；海生的时候，护士放弃了护士工作全职母亲。六个月后，她又想回去当护士，但那年荷华没有托婴中心，恩尼的新婚妻在全职母亲和前任护士的双重压力下，变得愈来愈疏离。有天她离开了他，留下一个全职的女儿，没有解释。

3他的志愿（5）

就这样，他来到史迪林。也镜——也跟父亲一样须臾不可缺——的海，在珍妮走摔跤室那天，也陪在他旁。珍妮没看见海；很少人看得见她，那是海十五岁的时候。但海一就看见珍妮；海不像父亲，她不必跟男孩摔跤，也不示范各攻防动作，所以她随时都着镜。

海·霍姆十五岁，这辈天天下午都得三小时坐在摔跤室里，从荷华到史迪林，看不同尺码的男孩挥着汗互相摔来摔去。海多年后会说，作为摔跤室唯一女孩的童年，造就她成为读书手。“我被教养成一个旁观者，”她说，“我被栽培成一个窥伺者。”

她是个优秀的读者，不停蹄地阅读，事实上，恩尼搬到东就是为了她。他为了海而接受史迪林的工作，因为他在合约中读到，教职员眷属可以免费就读史迪林——如若不然，他们就读别所私校也可以领取全额学费补贴。恩尼实在是个差劲的读者；他完全没注意到，史迪林只收男学生。

“然后她就是我妈妈？”海

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服和影不属于摔跤室，正一边眯着朝她的方向看，一边伸手去摸索他习惯搁在略于的墙护垫上缘的镜——这样才不容易被摔到墙上的选手碰碎。珍妮判断教练年纪跟她接近，她从来没有在史迪林校园内外见到过他——不论有没有镜。