就带着这种琐碎的心情，海伦看见那个自命不凡的年轻人，懒洋洋地靠在她办公室门旁，质料极好的衬衫最上面两颗纽扣仍然敞着。她注意到，他的斜纹呢外套垫了一点肩；他的头发略嫌太塌，也太长了点，他的八字胡——细得像刀锋——有一端太接近嘴角。她不确定自己是想要爱这个年轻人，还是要替他修饰外表。

“你起得很早啊！”她对他说，顺手把排档圆钮交给他，以便开办公室的门锁。

“你受伤了吗？”他问，“你在流血。”海伦后来想到，好像他能嗅出血的味道，因为她手腕上的小刮伤差不多已经止血了。

“你要做医生吗？”她问他，让他进她的办公室。

“本来是的。”他道。

“怎么不做了？”她问，仍然没看他，在桌上东搬西弄，整理原来就很整齐的桌面；调整原来就照她意思调好的百叶窗。她取下眼镜，这样她看着他时，他会变得柔和而朦胧。

“有机化学，”他道，“我退了那门课。还有，我想住法国。”

“噢，你在法国住过吗？”海伦问，她知道他希望她问这个问题，知道这是他自以为最重要的特征，一有机会他就会引出这话题。他甚至在问卷中提到这事。他很肤浅，她立刻看出这一点。她希望他多少有点聪明，但很奇怪的，他的肤浅却让她松了一口气——好像这会使他比较不危险，给她更多自由。

他们聊法国，海伦觉得很好玩，因为她聊法国可以聊得跟迈可一样好，然而她从来没到过欧洲。她还告诉他，她觉得他选修她的课理由太牵强。

“牵强？”他微笑着追问。

“第一，”海伦说，“对这门课程有这种期待，完全不切合实际。”

“喔，你已经有情人了吗？”迈可问她，仍带着微笑。

不知怎么回事，他就是微不足道得不可能惹恼她；她没有反驳他说，有个丈夫已经够了，这不关他事，或她跟他不是一国的。她反而说，要达到目的，他应该选修个别指导才对。他说他很愿意更换课程，但她说她的个别指导课从不在下学期收新学生。

她知道自己没有完全封杀他，但也没有鼓励他。迈可很正经地跟她聊了一小时——谈论她叙述课程的教材。他分析弗吉尼亚·伍尔夫的《海浪》e），提出非常令人折服的见解，但谈到《到灯塔去》thelighthouse）就不怎么高明，而且海伦一听即知，他说读过《达洛卫夫人》（mrs。dalloway）是唬人的。他离开时，她不得不同意另两位同事对迈可的评价：他口齿伶俐、自命不凡、巧言令色，所有这一切都不讨人喜欢；他又有某种不堪一击的小聪明，闪亮而单薄——而这也是不讨人喜欢的。她同事所没有注意到的是他大胆的笑容，和那种叛逆的、好像不穿衣服似的穿着方式。但海伦的同事都是男性；他们不可能以海伦的方式界定迈可微笑中的厚颜无耻。海伦看见那微笑在对她说：我了解你，我知道所有你喜欢的东西。这种微笑会让人怒火中烧，但它吸引她；她要把它从他脸上抹去。她知道，抹掉它的一个办法就是证明给迈可看，他一点也不了解她——或她真正喜欢些什么。

她也知道，证明给他看的方式并不多。

开车回家时，刚握住手排档，没有护罩的尖端就刺戳着海伦的手掌。她很清楚迈可把那个圆钮放在什么地方——垃圾桶上方的窗台上，管理员会看见，很可能把它丢掉。它就是一副该丢掉的样子，但海伦想起，她还没有打电话通知修车厂上头的编号。无论如何，她或盖普有一个人得通知修车厂，没有圆钮的编号，只根据年份、车款下单，订到的零件不见得合用。

12海伦的决定（7）

但海伦

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