尼柯尔斯船长非常担心。他知汉彼尔是睚眦必报的。思特里克兰德叫这个混血儿丢了大脸，彼尔脑清醒的时候，是要小心提防的。他不会上就动手，他会暗中等待一个适宜时机。早晚有一天夜里，思特里克兰德的脊背上会叫人上一刀，一两天以后，从港的污里会捞上一无名浪汉的尸。第二天晚上尼柯尔斯到汉彼尔家里去打听了一下。彼尔仍然住在医院里，但是他妻已经去看过他。据他妻说，彼尔赌天誓日说，他一院就要结果思特里克兰德的命。

思特里克兰德上就发了。尼柯尔斯船长从此再也没有同他见面。这艘船在码只停泊了六小时，傍晚时分，尼柯尔斯船长看着船烟囱冒的黑烟逐渐稀薄，船正在寒冬的海面上乘风破浪向东驶去。

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“我总是说，”尼柯尔斯船长继续回忆当时的情况，“要打人就把他打得厉厉害害的。这会给你一时间，思考一下下一步该怎么办。”

然间，警察冲了来，所有的人都争先恐后地往门外窜。当酒吧间里多少清静下来以后，只见汉彼尔人事不醒地躺在地上，上裂了个大。尼柯尔斯船长拽着思特里克兰德逃到外面街上，思特里克兰德的胳臂淌着血，衣服撕得一条一条的。尼柯尔斯船长也是满脸血污；他的鼻挨了一拳。

我仿佛看到了他脸上讥嘲的笑容。

“真比斗还闹，”思特里克兰德说。

我尽量把这些故事叙述得生动一些，因为我喜拿这一段经历同他住在敦阿施里园时的生活行对比，当时他忙着票生意，那时的生活我是亲见过的。但是我也非常清楚，尼柯尔斯船长是个大言不惭的大王，他告诉我的这些事也有可能没有一句是真话。今后我如果发现思特里克兰德在世的时候本不认识他，他对赛的知识完全来自一本杂志，我是一也不会到吃惊的。

又过了一个星期。

“我看在汉彼尔院以前，你还是离开赛吧，”当他俩回到“中国茅房”开始清洗的时候，他对思特里克兰德说。

我掌握的事实只是一些断简残篇。我的境

这以后思特里克兰德了一步好运。一艘开往澳大利亚的船到手之家去要一名司炉，原来的司炉因为神经错在直布罗陀附近投海自杀了。

这本书我本来准备就写到这里为止。我最初的计划是首先叙述一下思特里克兰德一生中最后几年是怎样在塔希提度过的，以及他悲惨的死亡，然后再回来描写我所了解的他早年的生活。我预备这样倒不是由于我的任，而是因为想把思特里克兰德启程远航作为这本书的收尾；他那孤独的灵魂中怀着奇思遐想，终于向燃起自己丰富想象的陌生的荒岛发了。我喜这样一个画面：他活到四十七岁（到了这个年纪大多数人早已掉舒适的生活沟槽里了）动到天涯海角去寻找一个新世界；大海在凛冽的北风中一片灰蒙蒙，白沫四溅，他迷茫地盯视着逐渐消失、再也无法重见的法国海岸。我想他的这一行为有某豪迈的神，他的灵魂里有大无畏的勇气。我本来想让这本书结束的时候给人一线希望。我觉得这样也许能够突思特里克兰德的不可征服的神。但是我却写不好；不知为什么我不能把这些写下来，在试了一两次之后我还是放弃这样一个结构了。我走的还是老路——从儿开始。我决定照我了解到的事实以先后顺序记叙我所知的思特里克兰德的生平。

“你一分钟也别耽误，伙计，立刻到码去，”船长对思特里克兰德说，“赶快签上你的名字。你是有证明文件的。”

四十八