不过孩们还是乐意参加聚会的，因为他们从小就每每这样聚会，更主要的是，现在父亲的健康情况太不好了，他们不忍心让他不痛快，否则他们就会到些儿负疚。于是，劳拉兴兴地准备代替母亲作聚会的女主人，杰拉德则负责安排人们在上游乐。

“看看前面这对年轻的夫妻吧，”戈珍平静地说。厄秀拉看看她妈妈和爸爸，突然情不自禁地笑起来。两个姑娘站在路上笑得了泪，因为她们又一次看到这对腼腆、不谙世故的老夫妻在前面走着。

“你是否再上一挂鞭炮放一放呀？”

伯金给厄秀拉写信说希望在聚会上见到她。戈珍尽鄙视克里奇家人居临下的样，但是，如果天气好的话也会陪父母光临盛会。

第十四章上聚会

厄秀拉穿一雪白衣服，帽是粉红的，帽沿儿没有镶边儿，鞋是红的，手上提着一件桔黄的外衣，就这样，她们跟在父母后向肖特兰兹走来。

她们在笑妈妈。妈妈今天穿了一件黑紫相间的条纹夏装，一紫草帽，拘谨地在丈夫边走着，那样比她的女儿们还腼腆。诚惶诚恐。丈夫象往常一样，最好的衣服穿在上也是皱皱的，似乎他的孩们还小，妻自顾打扮却要他抱孩。

她不明白她的外表上有什么地方不顺。她对任何批评都报以十足的平静与漠然，似乎她与此无关。她上的衣服总有那么碍，不太整洁，可她穿着这些衣服总显得随随便便，心里觉得满足。别穿什么吧，只要凑凑和和还算整洁，她就觉得没什么可挑剔的了，她天生就有贵族气。

不怎么说，戈珍看上去就是漂亮，光彩夺目，她穿这衣服纯属挑衅的姿态。人们盯着她在她后窃笑时，她就抓住机会大声对厄秀拉说：“瞧瞧这些人！怎么这样少见多怪的？”她嘴里用法语叫着，回过去看着那些窃笑的人们。

“简直就是一位男爵夫人嘛！

“你看上去很端庄，就象一位男爵夫人。”厄秀拉望着母亲那天真、迷惑不解的样温柔地笑。

“好——我的——我的。有就足够了。我你——

我你。我对别的东西腻透了。“

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聚会这一天，晴空朗朗，光和煦，微微有轻风。布朗温家的妹俩都穿着双绉绸衣，柔的草帽。所不同的是，戈珍腰上束了一条黑、粉红和黄宽宽的三彩带，袜是粉红的，帽沿上也装饰着黑、粉、黄三颜的边儿，帽稍稍往下压着一儿。她胳膊上还搭着一件黄绸衣，那样看上去着实众，就象画廊里的画儿似的。她这副模样让她父亲心中不快，生气地对她说：

“是嘛，”她喃言着，柔顺地偎在他怀中。

布朗温太太转过来，表情有迷惑，不悦地问：“我有什么好笑的？我倒想知。”

“我们喊你呢，妈妈，”厄秀拉叫着不禁追随父母前行。

“真是的，太不象话了！”厄秀拉的声音很清晰。就这样，妹俩战胜了自己的敌手。可她们的父亲却为此越发生气。

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克里奇先生每年都要在湖上举行一次上聚会。威利湖上有几艘游艇和几只舢板。客人们可以在宅院里的帐篷中饮茶，或在湖边停船房旁大的胡桃树荫下野餐。今年，请来了学校的教职员同矿上的官员们一起聚会。杰拉德和克里奇家的晚辈们对这聚会并不那么兴趣，无奈每年聚一次已成惯例。父亲喜聚，这是他唯一同附近的人一起乐一乐的机会。他喜给下人或比他穷的人带来快乐，但他的孩们却喜和门当对的人一起聚一聚，他们不喜比自己份低的人，那些人显得谦卑，拘谨，还要恩德的样来，那副德行令他们生厌。